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    高强走到车前，把包袱扔上车，翻身上了车板。

    三人坐定，孙远吆喝一声，老牛慢悠悠迈开步子，车轮碾过干硬的土路，发出咯吱咯吱的声响。

    牛车驶上官道，慢慢离开了高家村。

    高强坐在车尾，背对着前进的方向，看着村子一点点变小，大槐树的轮廓越来越模糊，最终消失在晨雾里。他转过头，面朝前方，官道笔直地伸向看不见的远方。

    "去长安要走多久？" 他问孙远。

    "从太康县到长安，走官道大约二十天。"

    孙远笑着说，"不过咱们先到陈州府城集合，还有从别的村子招来的人，凑齐了一起走，路上有个照应。"

    "一共招了多少人？"

    "这一趟，从陈州下属各县一共招了二百二十多人。"

    高强吹了声口哨，二百二十多人，走在路上也算浩浩荡荡了。

    刘二柱在一旁插嘴："孙专员，到了长安真的有肉吗？"

    孙远拍了拍他的肩膀："兄弟，合同上白纸黑字写着，一日三餐，早上粥饼，午晚两顿有菜，加班或放假时偶尔有肉，不是什么山珍海味，但管饱。"

    刘二柱满足地点点头，抱着麻袋，眼睛里全是光。

    陈狗蛋坐在角落，没参与对话，只低着头，右手不停摸着怀里的一块黑粗布 —— 那是他从河北道逃荒出来时，娘塞给他的。

    娘说，到了哪里都带着，想家了就摸摸，他摩挲着那块布，又把它塞回了怀里。

    牛车在官道上慢慢走着，前方是陈州，是长安，是三个少年从未见过的世界。

    高强靠在车板上，双手枕在脑后，看着天上的流云，忽然开口："孙专员，你说的路桥公司，只在长安城里修路吗？"

    "不光城里，城外、周边各县都修，以后还要往更远的地方修，朝廷的计划是五年内，把关中所有官道都修成硬面路。"

    "硬面路？"

    "就是用碎石和黄土混着夯实，最后再铺上科学院研究的 ' 混凝土 '，下了雨也干干净净，不沾泥。"
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