像左图那样，在水槽中放一个小鱼模型，在水槽边固定一个观察管，转动观察管，使水中的鱼恰好位于观察管瞄准的方向上。然后保持观察管的方向固定不动，从观察管中插入一根直铁丝，就会发现这根铁丝扎不到鱼，而从鱼的上方通过。如果水槽中不放水，重做实验，铁丝就能准确地扎到鱼。

原来，我们瞄准水中的鱼时，实际是瞄准了鱼的虚像(右图)。由于光线经过水面时发生了折射，而眼睛看到的像位于折射光线的反向延长线的交点处，它确实位于实际鱼的上方．