所谓综合课程是指将有内在逻辑或价值关联的不同学科、不同领域的内容统整为一门新的学科。中学综合社会课就是综合课程的典型代表，它是“把当代社会科学的各个领域，历史、地理（人文地理为主）、社会、经济、法学、民俗学和人类学等各门学科的知识整合起来，形成一门新的综合型学科”。同历史课比较而言，综合社会课在学校的整体课程中的地位与历史课是相等的，两者没有孰优孰劣之区别，只有形式上的区别。

一、有关历史内容选择的比较

综合社会课的内容是包罗万象的，但其中各科知识的比例不是均衡的，有明显的主次之分。

历史课对内容的选择，通常只是历史体系的浓缩，它的着眼点是解析，从历史的观点和视角出发看待历史上的人与物，常常为求得历史的真实而对历史事实和历史人物进行评价，历史地说明当时的价值取向。

而综合社会课则不然，它的着眼点是批判与创新，立足于课程与社会的接触，择取历史学科中有迁移价值的概念、原理、方法来研究社会问题，通过对所学知识有意义地运用，来展示学生批判性思维和创造性思维，以适应社会改革与发展的需要。综合社会课的历史内容集中于人的主体性对这个世界的切身感受，而历史课中的历史内容则关注人类行为的普遍规律。

二、结构方式和学习视野方面的比较

首先，综合社会课的结构方式是“以学生的认知水平及实际生活需求为基础又整合多种学科的知识”，而历史课的结构方式是以史学框架为基础，按照历史发展顺序来精选知识的。综合社会课是依学生心理顺序来安排课程内容的，而历史课则是依历史知识的逻辑发展来安排课程内容的。

其次，综合社会课的学习视野是使“课程的重心发生了转移，从强调史实变为强调教学的基本观点或基本概念……从掌握具体环境的事实转向了了解观点和趋势的巨大变化。”对历史事件的处理是把具体的细节加以淡化，却着重叙述一些重大事件对社会演变所带来的影响，因此有可能简化知识而致力于价值观的培养。历史课的学习视野是形形色色的历史人物和历史长河中波澜壮阔的一件件事情，并激发学生探讨一些事物和人性的稳定的、永恒的方面的动机。学习历史上传承下来的东西，为的是对社会共同体中文化内核加以认同，保证当代社会的延续。

三、学习方式的比较

综合社会课的学习是由内而外的不断扩大领域的同心圆的学习方式，圆圈越大，所占的学习领域的面积越大，但是与未知领域接触的范围也越大。历史课的学习就像从一棵大树的主干到大树的分枝的学习方式，看起来是线性的，按部就班的。相比较之下，综合社会课的学习方式自由的多，绝对没有方向上的限制。

从认识论的角度来说，综合社会课能提供完整的世界图景，综合化的学习适应性更强，更易于接受外界的变化。从心理学的角度来说，综合社会课取材更贴近生活，贴近学生，贴近实际，不仅符合学生不同的年龄层次和不同的兴趣爱好，更能提供学生社会化的适宜机遇，从社会学的角度来说，过分的分科课程对学生养成良好的学习动机不利。

四、道德教育的比较

历史课在道德教育的过程中，提示学生不能用现代的标准来衡量古人的道德行为，这种双重标准对年龄较小的学生来说是比较困难的。

而综合社会课似乎可以解决历史课中德育的矛盾之处。综合社会课的教育目的之一，就是促进个体的社会化。社会课的道德教育比起历史课的道德教育更能用外显的行为加以体现和评价，首先，是道德情境的可重复性。其次，综合社会课可以着重培养学生的道德判断力。综合社会课可以告诉学生历史标准只是其中的一种标准而已，如此就能帮助学生摆脱双重标准的困惑性，这样一来，学生的视野更为开阔，就可避免极端化地处理某些问题，养成良好的道德行为。综合社会课可以做到课程的知识性与思想性高度统一，把道德教育落到实处。