胡克，英国实验物理学家，仪器发明家。1635年出生于英格兰怀特岛清水村。从小体弱多病但却心灵手巧，酷爱摆弄机械，自制过木钟、可以开炮的小战舰等。1653年到牛津大学作工读生，1663年获文学硕士学位。1655年成为玻意耳的助手，由于他的实验才能，1662年被任命为皇家学会的实验主持人，为每次聚会安排三、四个实验，1663年获硕士学位，同年被选为皇家学会正式会员，又兼任了学会陈列室管理员和图书管理员。1665年任格雷姆学院几何学教授，1667～1683年任学会秘书并负责出版会刊。学会的工作条件使他在当时自然科学的前沿（如机械仪器改制、弹性、重力、光学，乃至生物、建筑、化学、地质等方面）作出了自己的贡献。1703年在伦敦逝世。
　　 胡克的重要贡献主要是在仪器制造方面，如协助玻意耳改进抽气机，制造了复式显微镜、轮式气压计、摆钟、海洋测深仪、海水取样器等等。他还参与过伦敦大火后的城市重建设计等等。其次，对于晶体、化石、燃烧、测温学等也有不少研究。
　　 胡克于1678年曾将自己发现的弹性定律发表在他的讲演集《态势的恢复》中，他举出螺旋弹簧、发条、悬线、木杆挠曲变形等四种情况。这一定律后来经过A.L.科西1822年引人“应力”“应变”及 G.格林的改进后才具有现代形式。他和惠更斯（参见“惠更斯”）是各自独立地建议用发条（游丝）驱动摆轮的。胡克虽长于实验技术且，物理思想活跃，但由于缺乏数学根基，最终并未能从理论和实验上根本解决问题。
在重力问题上也是如此。胡克从1661年开始积极参加皇家学会重力专门委员会的活动，进行了在教堂塔尖称量长绳与短绳上的铁块重量的比较。1671年发表《试论地球周年运动》的论文中提出所有天体有吸引力、惯性运动、引力大小与距离有关（后从圆轨道导出为平方反比关系）等三条假设，他还在1679年指出行星运动是由匀速直线的惯性运动和朝向中心天体的吸引这两部分运动合成的。牛顿自己也承认胡克的思想对他有启发（1679年12月13日致胡克信）。但对于非圆周情况胡克就无能为力了。
　　 胡克1665年出版的《显微术或放大镜下微小物体的生理学描述》，描述了显微镜的光学结构和观察到的图画：如矿石、动植物标本、软木塞、昆虫、细胞等。这本书还讨论了云母、肥皂泡、油膜等透明薄膜的彩色于涉图与周期性分布图。胡克还是光的波动说最早的倡导者之一，但对这些干涉图样缺乏定量分析研究。