19世纪发明家发明的会吸污物的机器，大多都使用可以用手来开动的折式风箱。

    英国工程师赫伯特·布思在1901年制造了第一台有效的真空吸尘器。它有一个汽油发动机，而且是第一台有一个高效的过滤器的真空吸尘器，即它有一块留住污物的滤布，能使空气得到净化后重新回到房间。

    布思的吸尘器给美国发明家J·默里·斯彭格勒留下了深刻的印象。他制作了一台较小的供家庭使用的吸尘器，并且把这个设计卖给了一个叫做威廉·H·胡佛的家具制造商。

    1908年，胡佛着手生产一种小型的吸尘器，结果证明它很受人们欢迎。从那时起，真空吸尘器就以“胡佛”牌而广为人知。