我国古代，在生产和生活实践中，创制了利用热的各种器具。如宋代曾发明一种“省油灯”，在“灯盏一端作小窍，注清冷水于其中”，据说这种灯能“省油几半”。现在分析，文中所说加入冷水，目的是降低温度，避免油被灯火加热后急速蒸发，其中包含了对油的汽化和温度的关系的认识；据《淮南子》记载：“取鸡子，去其汁，然（燃）艾火纳空卵中，疾风因举之飞”。这是关于“热气球”的最早设想，也是空气受热上升的具体应用。五代时期，据说还利用这一原理制成信号灯，所谓“孔明灯”也是应用了这一道理。关于走马灯我国古代有较多记载，有的古籍把它称作“马骑灯”、“影灯”。宋代《武林旧事》在记述各种元宵彩灯时写道：“若沙戏影灯、马骑人物、旋转如飞……”，这表明当时已利用了冷热空气的对流制造出各种各样的走马灯。
　　走马灯为民间灯彩的一种。外形多为宫灯状，内以剪纸粘一转轮，将即绘好的图案粘贴其上。 燃灯以后，热气上熏，纸轮辐转， 灯屏上即出现人马追逐、物换景移的影像。宋时已有走 马灯，当时称“马骑灯”。元代谢宗可咏走马灯诗云：“飙轮拥骑驾炎精，飞绕人间不夜城，风鬣追星来有影，霜蹄逐电去无声。 秦军夜溃咸阳火，吴炬霄驰赤壁兵；更忆雕 鞍年少日，章台踏碎月华明 。”

背景和原理简介

加热空气，造成气流，并以气流推动轮轴旋转，按此原理造成的玩具就是走马灯。走马灯的发明，至晚在宋代。宋代吴自牧的著作《梦粱录》述及南宋京城临安夜市时，已指出其中有买卖走马灯的。周密《武林旧事》在记述临安“灯品”时也说：“若沙戏影灯，马骑人物，旋转如飞”。可见，走马灯在南宋时巳极为盛行。

今天还在使用的走马灯 宋代走马灯复原模型

在一个或方或圆的纸灯笼中，插一铁丝作立轴，轴上方装一叶轮，其轴中央装两根交叉细铁丝，在铁丝每一端黏上人、马之类的剪纸。当灯笼内灯烛点燃后，热气上升，形成气流，从而推动叶轮旋转，于是剪纸随轮轴转动。它们的影子投射到灯笼纸罩上。从外面看，便成为清末《燕京岁时记》一书中所述“车驰马骤、团团不休”之景况。 走马灯虽然是一种玩具式的灯，但它的原理和近代的燃气轮机是一样的，而燃气轮机是近十几年才研制成功，在欧洲，1550年有过一种雏型燃气轮机的记载，但也比中国发明走马灯要迟四百多年。

知识点

1、走马灯的原理和近代的燃气轮机是一样的。     2、走马灯的发明，至晚在宋代，比欧洲有过记载的1550年一种雏型燃气轮机要早四百多年。