英国物理学家焦耳做了大量的实验，于 1840年最先精确地确定了电流产生的热量跟电流、电阻和通电时间的关系。

　　电流通过导体产生的热量跟电流的二次方成正比，跟导体的电阻成正比，跟通电时间成正比，这个规律叫做焦耳定律。

　　焦耳定律可以用下面的公式表示：Q=I2Rt

　　公式中电流 I的单位要用安培，电阻R的单位要用欧姆，通电时间t的单位要用秒，这样，热量Q的单位就是焦耳。

　　例题：一根 60Ω的电阻丝接在36V的电源上，在5min内共产生多少热量？

　　分析：先利用欧姆定律计算出通过电阻丝的电流，再用焦耳定律公式计算电流产生的热量。

　　解：

　　Q=I2Rt=(0.6)2×30×300J=6480J.

　　电流通过导体时，如果电能全部转化为内能，而没有同时转化为其他形式的能量，也就是电流所做的功全部用来产生热量，那么，电流产生的热量 Q 就等于电流所做的功 W ，即 Q=W=UIt. 再根据欧姆定律 U=IR ，就得到 Q=I2Rt. 可见，在电流所做的功全部用来产生热量的情况下，焦耳定律可以根据电功的公式和欧姆定律的公式推导出来。