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    东京城一家花楼前，一队巡查的城防营兵士拿着一张女子的画像四处拦人比对，引得行人色变，纷纷加快脚步匆匆闪过。

    几个衣着大胆的青楼女子正在门前招揽生意，见楼前行人都被巡查的兵士吓得绕道，于是互使了个眼色。

    为保住生意，齐齐甩着帕子朝兵士涌过去，好不是一副媚眼如丝、妖娆多情的样子。

    “官爷，进来玩玩吧！”

    “官爷这么辛苦，不如进我们楼里，让奴家来为官爷解解乏？”

    “就是啊，官爷，你若是喜欢新鲜的，我们楼里也是有胡姬的，胡人伺候人的法子多，保准叫你进去便快活如仙乐不思蜀！”

    一伙五大三粗的大男人被脂粉气息缠得不行，心神虽有荡漾，但碍于面子，还是干咳一声，故作威严道：“大胆！区区勾栏贱妓吃了熊心豹子胆，敢妨碍我等执行公务！”

    说罢，抽身出来，骂了声“晦气”，便领着一队人匆匆离去。

    待那些人彻底走远，青楼女子一改适才的奴颜婢膝姿态，嗤之以鼻地朝兵士离去的方向猛啐一口，随后便重新甩起帕子招揽其他生意。

    是时花楼门前，一个打扮风流的女子拎着一个包袱，正拉着另一个略显忸怩的女子往花楼走，前者不时扭头小声催促：“你走快点！巡查的人刚走，不想被人发现的话便快些进去！”

    后者有些不自然：“我只是洗个澡而已，随便洗一洗不就行了？再说，哪有人来青楼洗澡的？”

    “随便洗一洗？”前者嗤笑，凑近后者嗅了嗅，立即嫌弃地捏住鼻子，退开几步：“你身上这味可不比咸鱼味小！再说，青楼怎么了？青楼两不管，不管来客身份、不问家世，对你来说，可算是如今东京城里最安全的地方了，况且，我见你当初为了藏身进青楼时，也没有像现在这般，扭扭捏捏的像个娘们儿！”

    “我……”后者语塞，瞪着眼睛好半晌说不出辩驳的话。

    强行被拉进楼。

    刚进门，打扮花哨的老鸨头就过来了，满面春风笑道：“哟，这位姑娘不是我们楼里的吧？”

    这话是对前头的乐芽说的。

    不等回答，老鸨头又眼尖地瞄见了乐芽身后一身男装常服、半蒙玉面的俊秀小生。

    “这位公子……”笑容微变，一丝惊讶稍纵即逝，殷勤道：“怎么？姑娘这是楼外接私活？”

    乐芽瞧瞧身后，毫不客气斥道：“你甭管那么多！只消为我们准备好一个房间，还有浴桶热水……”

    说完从怀里取出一只鼓鼓的钱袋，又从钱袋里拿出一锭银子交到老鸨头的手里。

    “好好好！”老鸨头从善如流，一副“我懂了”的表情，连忙招呼楼里一个负责端茶倒水的小厮。

    进了老鸨头吩咐准备的房间以后，叶凌漪终于忍不住问：“刚刚那老鸨子说的什么意思？什么叫楼外接私活？还有，你哪儿来那么多钱？”

    乐芽一听，挑眉笑了：“怎么？你还怕我逼良为娼，害你？”

    不待她说话，紧接着又道：“放心吧，其实就是做妓子的都有个规矩，便是无论身价多少，陪客赚来的钱都由所属花楼占大头，而妓子只占极少数，因此有些妓子心理不平衡便趁着月休出门接私活，为瞒实情，将生意带到别的花楼，到了别人的地方只需要付些好处费，为了拉客，其他老鸨子都巴不得有姑娘这样干，如此妓子们赚得也就多一些。”

    原来如此。

    叶凌漪恍然，片刻觉得奇怪：“那你哪儿来那么多钱？”

    “你说这个？”乐芽一笑，将涨鼓鼓的钱袋放在手里掂了掂，然后解开束口绳，将里面的“银两”尽数倒了出来。

    叶凌漪这才发现，原来这涨鼓鼓的根本不是什么银两，除了刚刚给老鸨头的一枚是真的银子以外，竟满满当当的都是石头？

    这……

    乐芽瞧她一副惊异的表情，笑容更深了：“有钱能使鬼推磨，我没钱但可以装成有钱，如此旁人自然得敬着我几分！”

    这样也行？

    好吧！

    叶凌漪表示心服口服。

    半晌，有些疑惑：“可是，你觉不觉得，刚才那个老鸨子看我的眼神怪怪的？就好像……她认得我似的。”

    乐芽不以为意：“你想太多了吧？你都蒙着脸了，谁能看出来？”

    “是这样吗？”

    叶凌漪暗存怀疑，只希望是自己谨慎过头想太多了。

    不多时，花楼里的小厮在外头敲门，轻声道：“客官，您要的浴桶和热水都准备好了！”

    乐芽与叶凌漪对视一眼，很快拿出豪气姿态回了声：“送进来吧！”

    两个小厮卖力将盛满热水的浴桶抬进来。

    待二人出去以后，叶凌漪也下了逐客令：“你……你也出去吧！”

    “我？”乐芽惊诧。
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