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    校场上，艾离正在与一名军侍比武，一群人围在二人身边哄闹着。

    数日不见苍石的踪影，不知他意欲何为，难道是在躲避于她？艾离心中一阵烦闷，手下加劲把对面的军侍狠狠地摔了出去。

    “好耶！”

    “哇，奔虎也输了！”

    “第七个人了！”

    周围彩声口哨不绝。

    这些天来，她每日都来校场上与军侍们对练，他们已不再把她视为女子，而是一名真正的对手。

    她擦了擦汗，昂起头问道：“谁还要来？”

    ……

    这一日，艾离仍在军营里混到天黑，吃过晚饭，才告辞离开。但无论军侍们如何相劝，酒却不与他们多喝了。

    拖着疲惫的脚步，她往客房走去。恼人的秋风不停地吹着，吹乱了她的发梢，也吹乱了她的一颗心。

    他与她同岁，如今也是二十六岁了。这么多年过去，他未曾找过她，是否已经有了心仪的女子，或者，早已成家生子了吧？……那日酒后，她对他做出了任性之事，一定令他很是困扰吧。

    她心神恍惚地走着，抬眼时，忽然发现一人正立于她的门旁。

    薄黑的夜暮下，那人傲立如松，专注的目光露过乌木面具凝望着她，如猫眼般散发出熠熠光彩。

    “你一直在等我？”艾离抑住骤然猛跳的心，平静地问道。

    对方无声地点了点头。

    “进去说话吧。”她快步上前，打开房门。

    他举步跟来。

    请他落座后，艾离淡淡问道：“找我有何事吗？”

    苍石并未立即开口。今日的她对他客气而疏离，态度完全不似初次相认时的那个夜晚。是在后悔曾酒后失态地拥抱过他吧？且不说他的黑暗身份，就凭他现在的这副尊容，世上怕是没有哪位女子会喜欢上他吧。他的心一下子沉沦到谷底，眼中光彩亦随之黯淡下来。如此也好，如此他就可以死心了。

    他暗自吸了口气，定了定神，亦淡淡说道：“关于上次的刺杀，我已经查出幕后之人。”

    “是何人？”

    “是太子妃。我已经给了她教训，想来她今后不敢再对称心出手。”

    艾离听后，沉眉不语。

    苍石自乌木面具下偷望着她。沉思中的她有着难言的风情，柳眉轻颦，黛色如画，杏眸微合，氤氲含烟，如藕般洁白的脖颈微微前倾，勾画出一段优雅的曲线。他忽然觉得她是如此美好，只能令他更加自惭形秽。

    他不禁垂下眼，不敢再看。她仿若天上的星辰，是他高不可及的……

    “聂杰，你收手吧，我家的仇不用你来报。”艾离沉凝的话语却在此时响起。

    “为何？”苍石一愣，随即眸冰若潭，“你不想称心出事，我可以理解，但你为何不想报家仇？”

    艾离凝望着他，认真地说道：“我且问你，你可知什么是普通人清晨的幸福吗？”

    苍石不知她为何作此一问，眸色沉沉地侧头看她。

    “普通人清晨的幸福是一碗菜粥和两个馒头。”艾离一双杏目泛起清亮的星芒，“如果战乱再起，他们连这点微薄的幸福也将失去。那人虽对我有灭门之仇，却也是我父自取其祸。就算我对他有家仇大恨，但也无法否认他是一代明君，以及他对百姓的再造之恩。我家的祖训是：以战止战，遇恶即斩。我父当年也曾说过，我家的刀虽是杀戮之刀，却要作守护之用。这些年我浪迹江湖，深深地感受到百姓们的辛劳与不易。不管权贵们如何变换，普通百姓的幸福并不会改变。你说我妇人之仁也好，骂我贪生怕死不报家仇也罢，但我不想因一己之私，再陷百姓于水火之中。所以，请你收手吧。”

    明月初升，一节月牙正从她身侧的窗外探出头来。皎皎清辉之下，将她的一张俏脸映得清澈华灿。

    “艾女侠。”寂静片刻，苍石淡凉地唤道， 眼中升起一片冰霜，“将军之仇你不愿意报，我无权说你。但请你不要妨碍我做事。”说完，他起身欲走。

    “聂杰！”艾离急步上前，拉住他的手。长睫抖动，她将红唇抿了抿，下决心地说道：“你能否听我一次？相比于家仇，我更不想让你有事啊！”

    苍石缓缓回头，黑眸中的冰霜并未减缓，“艾女侠，就如同‘焰刀’不可能离开江湖，有些事情我也是非做不可。回去做你的江湖大侠吧，我自做我的躬揖小丑。从今往后，咱们各走各路，互不相干。”

    “聂杰，”艾离用力握住他，不肯放手，“如果你收手，我愿意……从此退隐江湖，不问世事。”
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