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    好不容易来到这里，沐弘不甘心放弃。再怎么说，今晚有了安心过夜的地方。他到外面砍了一些枯枝，扎了个扫把，把庙里打扫了一遍，把角角落落里生活了多年的蜘蛛，老鼠，各种虫豸，通通赶出了安乐窝。第二天，他爬上屋顶，整理瓦片，估算了缺失的数量，扶起歪倒的大门，却发现门枢已经烂掉，没有工具无法修理。

    时间很快过去，一下就到了午后，沐弘必须回去了。他把包裹吊在房梁上，勉强掩上门扇，开始往回赶。原以为空身赶路会比较快，但他前几天透支了体力，脚上打起水泡，影响赶路的速度。

    待他一瘸一拐来到约定地点已是第五天的傍晚，叶玄已经在树下等候了一个白天，焦灼万分，见到他的身影，忙跑上前扶他，嘴里惊叫道：“大人你怎么了？怎么变成这样？”

    沐弘蹲在河边，水面映出他的身影，蓬头垢面，又黑又瘦，身上的衣服全部刮破，褴褛得像个乞丐。他洗了脸和手，喝了两口水，拿起叶玄递上毛巾，擦干水渍，长出了一口气，觉得浑身酸痛，站都站不起来。

    深秋的黄昏及其短暂，天色飞快地暗下来。

    叶玄把沐弘扶上马背，两人并鞍而行，赶回皇宫。

    “大人辛苦了。”叶玄说。

    “没什么。”沐弘想，这次没遇到狼，运气算是很好了。

    “大人下次还要进山吗？”

    “嗯，过几天再去。”

    “把奴婢带上吧。”

    “不用，你还像这次一样，在这里等我。”

    叶玄沉默了一会，问道：“大人是怀疑奴婢的忠诚吗？”

    “呃……没有……”

    “奴婢对大人一片忠心，天地可鉴。”他停顿了一下，“断指明誓。”把小指放到嘴边张口咬下。

    沐弘一惊，忙伸手把他的手拉开，小指已咬得血肉模糊。

    “你这是干什么？”

    “请大人相信奴婢。”

    “快包扎起来，回去上药。”

    “奴婢愿为大人赴汤蹈火。”

    “我不需要别人为我赴汤蹈火。”

    叶玄没有回应。

    沐弘转头看他，暮色里，叶玄脸上的神情，坚决而伤感，手指尖滴滴答答落下血珠。
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